Por: Andrés ‘Pote’ Ríos
No conozco al primero que diga que eras un mal jugador o un “tronco”. Todo aquel que tenga unos 50 años, al oír tu nombre, le brillan los ojos y se despacha en elogios. Yo solo te vi jugar una vez con la camiseta verdolaga. Fue en la final de 1981 ante el América en el Atanasio, el verde fue campeón y desde la tribuna lo viví.
Es un tenue recuerdo ya que estaba muy pequeño, pero hay recuerdo. Luego te vi con la camiseta del América, pocas veces, ya que no contaste con suerte por las lesiones y la suplencia a la que te sometieron por allá. También te recuerdo con la camiseta de la selección Colombia. Con esa que era color zapote y con la blanca que tenia la franja tricolor atravesándola. Eras titular fijo.
Le pregunto a mi padre, a mis tíos y a varios conocidos por tu fútbol y todos coinciden en lo mismo: era un espectáculo verte jugar. Tu técnica, tu velocidad, tu gambeta, tu malicia, eras un derroche de calidad y la gente iba al Atanasio a verte. Y qué decir cuando te juntabas con un tipo como Cueto ¡Ay Dios, lírica pura!
Como entrenador recuerdo una final que perdiste dirigiendo al Real Cartagena ante el Cali de tu concuñado y también leyenda verdolaga, Pedro Sarmiento. Poco tengo en la memoria de tu paso como director técnico del América o el Pasto.
Ya luego llegaste a tu casa, a Nacional, para trabajar en las divisiones inferiores. Durante mucho tiempo viví en el error de creer que manejabas la categoría sub 20, incluso llegué a pensar que tu cargo era el de jefe de toda la cantera verde. La verdad, así lo creí ante lo que significa tu nombre. Pero no, has estado al frente de la categoría sub 17 y ahí has ganado títulos y forjado jugadores.
Un día te encontré en una buseta de la ruta de Belén. Mucha humildad en tu cara, ibas a tu trabajo. Luego traté de buscarte para un libro que sigue en construcción y un par de veces fui a ver jugar a la sub 17 que diriges. Como anécdota te cuento que me parece muy curioso el sombrero que usas en los entrenamientos para protegerte del sol. Es algo que sigue marcando esa bella esencia montañera que no debes abandonar jamás.
Y bien, llegó esta oportunidad de dirigir al primer equipo verdolaga. Y obviamente tenías que ser tú. No me cabía en la cabeza que nombraran a Nixon Perea -quien dirige la sub 20- quien fue un discreto jugador y a tu lado languidece ante lo que fuiste como futbolista de Colombia y Nacional. No hay punto de comparación.
Las reglas de juego las tenías claras. Ibas en condición de técnico interino y tu misión era capotear el vendaval mientras las aguas bajaban y las directivas encontraban un entrenador en propiedad. Eso estaba claro, así se manejó y creo que se hizo bien desde todos los frentes. Acá no se le hizo una jugada sucia a nadie.
Obvio, existe la ilusión de querer quedarse ante un reto de tal magnitud. Obvio que debe existir ese sentimiento, pero todos sabíamos que eso no iba a pasar.
Y llegaste y te enfrentaste a una nómina con estrellas que de pronto no te veía como la figura que fuiste y eres. Y llegaste con humildad, cogiste el equipo por “los cuernos” y, con tus errores y virtudes, asumiste el reto, tomaste un equipo en crisis, viviste crisis nuevas, el sol salió, planteaste tu idea, tu estilo, metiste juveniles, hubo temple y un título queda al final de todo.
¿Qué sigue ahora? Todo lo anterior que viviste, el reto mismo de dirigir el primer equipo, te deja ante otros retos en tu vida. A tus 61 años la vida misma te indica que tienes muchas capacidades que deben ser potenciadas y explotadas en el campo de la dirección técnica, de menores o de grupos profesionales, lo que sea.
Este momento de tu vida es un punto de inflexión, de salir de la “zona de confort” de la sub 17 y de un sueldo del que mereces más. Es momento de capacitarte y el club ha ofrecido esa herramienta, es momento de crecer, ser más fuerte, más capaz y volver por tu gloria total.
Por todo lo anterior: ¡Gracias Hernán Darío “Arriero” Herrera! El camino hasta ahora empieza…
