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Por: Juan Camilo Álvarez Serrano.
Este será el decimotercer partido que afronten los verdolagas siendo locales por fuera de Medellín Bogotá, Santiago de Chile, Miami, San Cristóbal Venezuela, Pereira, Asunción Paraguay, y ahora Barranquilla, son las ciudades donde Atlético Nacional tuvo que ser local en la Copa Libertadores, debido a distintos acontecimientos en donde el estadio Atanasio Girardot no estuvo en condiciones de albergar a los verdolagas. El balance de 12 partidos disputados en esta situación es de cinco victorias, cuatro empates y tres derrotas.
El primer partido donde Atlético Nacional jugó como local en un estadio ajeno, fue el 31 de mayo de 1989 en Bogotá, disputando la final de vuelta de la Copa Libertadores. El estadio El Campín fue sede del conjunto antioqueño, debido a que la Conmebol no avaló al Atanasio Girardot como estadio para un encuentro de esta magnitud. Pese a la desventaja en la serie por 2-0, que el ‘franjeado’ había obtenido en Paraguay, la vuelta en la capital colombiana dejó una de las tres remontadas verdes en este certamen, para en la tanda de penales, logró la gloria eterna.
Un año más tarde, por los cuartos de final en la Copa Libertadores, Vasco Da Gama protestó el partido que habían disputado con Nacional en Medellín y el 13 de septiembre de 1990 en el estadio Santa Laura, en Santiago de Chile, los verdolagas superaron por la mínima a los brasileños con gol de Níver Arboleda, avanzando en este tercer partido a la semifinal, donde volvería a enfrentar a Olimpia de Paraguay.
Por la ida de la semifinal en la Copa Libertadores de 1990, Olimpia y Atlético Nacional se volverían ver las caras y el conjunto antioqueño disputaría el encuentro que le correspondía como local, en el estadio Nacional de Santiago de Chile. Aquel juego del 20 de septiembre de 1990, dejó triunfo paraguayo por 1-2. Sin embargo, en el juego de vuelta disputado en el estadio Defensores del Chaco en Asunción, Nacional remontó, forzó los penales, pero esa vez, los ‘franjeados’ fueron más efectivos y avanzaron a la final, donde conquistaría su segunda Copa frente a Barcelona de Ecuador.
El 22 de febrero de 1991, por la fase de grupos, Atlético Nacional enfrentó al América de Cali en el estadio Pueblo Nuevo de San Cristóbal, Venezuela. En esa ocasión, los verdolagas cayeron por 0-2 frente a los ‘diablos rojos’, en ese grupo entre colombianos y venezolanos, los antioqueños enfrentaron a Deportivo Táchira y Marítimo en el estadio Orange Bowl de Miami, el 5 y 7 de abril respectivamente. Curiosamente, en ambos partidos terminaron empatados 0-0 y 2-2 respectivamente.
Avanzando a los octavos de final, Nacional enfrentó en octavos de final a la Liga Deportiva Universitaria de Quito en San Cristóbal, el 25 de abril de 1991. Aquel encuentro terminó con triunfo verde por 2-0, avanzando a los cuartos de final, luego que el conjunto verde empató en el juego de ida por 2-2 disputado en el estadio Atahualpa de Quito. En cuartos de final, se enfrentó nuevamente con América de Cali, donde el 10 de mayo, lo venció por 2-0, luego de empatar sin goles en Los Ángeles, California.
Antes del juego del 2021 en Pereira, el último partido por Copa Libertadores disputado por Atlético Nacional en otro estadio, fue el 16 de mayo de 1991 en San Cristóbal, en aquella oportunidad, por la semifinal de ida igualó 0-0 con Olimpia de Paraguay y en la vuelta, los asunceños ganaron por la mínima, llegando a su tercera final consecutiva, esta vez cayendo contra Colo Colo de Chile.
El 22 de abril de 2021, por la primera fecha del grupo F, Nacional enfrentó en el estadio Hernán Ramírez Villegas de Pereira a la Universidad Católica de Chile, debido a las remodelaciones que se adelantaban en el estadio Atanasio Girardot de Medellín. Ese encuentro lo ganaron los verdolagas por 2-0, goles de Andrés Andrade y Jefferson Duque.
El 6 de mayo de 2021, por la tercera fecha del grupo F, Nacional tuvo que enfrentar a Argentinos Juniors en Asunción, Paraguay. Este encuentro no pudo disputarse en Pereira debido a la situación de orden público que vivía el país por el paro nacional. El conjunto argentino se impuso 2-0 en el estadio Manuel Ferreira.
El 12 de mayo de 2021, por la cuarta fecha del grupo F, Atlético Nacional en el estadio Hernán Ramírez Villegas de Pereira, recibió a Nacional de Montevideo, este encuentro terminó con empate sin goles. Ese partido estuvo muy cerca de no realizarse debido a la situación social que vivía el país en esa época, retrasándose cerca de hora y media.
