La columna de Juan Felipe Velásquez Echavarría.
Atlético Nacional protagonizó una de esas noches que dejan sensaciones encontradas. El 0-0 frente a Sao Paulo, en el Atanasio Girardot, por la ida de los octavos de final de la CONMEBOL Libertadores 2025, no hace justicia a lo que se vio en el campo. El equipo de Javier Gandolfi fue dueño del partido, sometió al rival y creó las ocasiones necesarias para irse a Brasil con una ventaja amplia. Sin embargo, los postes, la falta de definición y dos penales desperdiciados evitaron que el marcador reflejara la abrumadora superioridad Verdolaga.
Desde el pitazo inicial, Nacional impuso condiciones. La presión alta, la circulación rápida y el juego ofensivo generaron peligro constante sobre el arco brasileño. Marlos Moreno encendió a la tribuna con su desequilibrio, y al minuto 39, un remate suyo se desvió en un defensor y se fue al tiro de esquina. Poco después llegó la primera oportunidad de oro: Edwin Cardona, desde el punto penal, tuvo el 1-0, pero su disparo se fue desviado.
En el complemento, la historia se repitió: dominio total y ocasiones claras. Marino Hinestroza, incisivo como siempre, rozó el gol con un zurdazo. Cardona probó de media distancia y estuvo a centímetros de marcar. Marlos, tras un centro al segundo palo, estrelló su disparo contra el poste. Luego, Hinestroza, asistido por Marlos, también chocó con la madera. Y cuando parecía que al fin llegaba la ventaja, un segundo penal dio la oportunidad… pero esta vez el arquero Rafael se lo atajó a Cardona.
En noches como esta, es fácil buscar culpables, pero la memoria y la gratitud pesan más que un resultado parcial. Edwin Cardona ha sido decisivo incontables veces para Atlético Nacional; ha marcado goles determinantes, ha puesto pases imposibles y ha cargado con la responsabilidad en momentos de máxima presión. Ayer le tocó ser el villano involuntario, y por eso hoy nos toca a nosotros —la hinchada— ser soporte y arroparlo como merece. Porque la Libertadores aún está viva y él seguirá siendo clave para lo que viene.
Pero si algo encendió la ilusión anoche fue la sociedad por las bandas. Marlos Moreno y Marino Hinestroza conformaron una dupla de extremos letal, una conexión de magia, creatividad y gambeta que no existe en otro equipo de Colombia. Juntos desbordaron, generaron peligro constante y dejaron claro que este año merecen coronar su fútbol con un título, sea local o internacional. Una corona para sellar con gloria una alianza que está dando espectáculo y resultados.
La superioridad de Nacional fue tal que David Ospina apenas tuvo trabajo; el arco estuvo seguro y la defensa impasable. Sao Paulo no encontró espacios ni opciones claras, un reflejo del orden táctico y la intensidad de todo el equipo.
La serie sigue abierta. El próximo martes 19 de agosto, en el estadio Morumbí, Nacional tendrá la oportunidad de escribir una página grande. La fórmula no debe cambiar: la misma actitud, la misma presión, la misma convicción. Y la certeza de que, con este nivel de juego, el gol llegará.
Este 0-0 no borra la evidencia: Atlético Nacional tiene plantel para pelearle a cualquiera en el continente. Tiene un número 10 que sabe levantarse de las caídas y una pareja de extremos que puede marcar la diferencia en cualquier escenario. El sueño de la Libertadores sigue intacto… y en Brasil puede hacerse realidad.
